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En février et mars 2026, Globice, en partenariat avec les Terres australes et antarctiques françaises (TAAF) et l’Institut de recherche pour le développement (IRD – MARBEC), a mené une mission conjointe dans les eaux subantarctiques de Crozet et Kerguelen à bord du patrouilleur français des pêches Osiris II (DMSOI).

Cinq volontaires du programme NeMMO et une chercheuse en bioacoustique de Globice, un doctorant de l’IRD-MARBEC-CEBC ainsi qu’un agent des TAAF ont participé à cette campagne d’un mois, du 11 février au 12 mars 2026, avec pour objectif d’assurer le suivi des cétacés et d’autres espèces de mégafaune, avec une attention particulière portée aux orques autour de l’île de Crozet pour l’équipe TAAF / IRD–MARBEC–CEBC. Cette première mission conjointe représentait une occasion rare de collecter simultanément des données visuelles et acoustiques dans les eaux subantarctiques de l’océan Indien. Des observations visuelles et acoustiques ont été réalisées tout au long de la mission, et des biopsies ont été prélevées sur des orques autour de l’île de Crozet.

Au cours de la campagne, plus de 224 heures de prospections visuelles ont été réalisées, parfois dans des conditions de mer difficiles. Cet effort a permis d’effectuer 61 observations de cétacés appartenant à 13 espèces différentes : dauphin tacheté pantropical (Stenella attenuata, 3 observations), dauphin bleu et blanc (Stenella coeruleoalba, 1), grand dauphin (Tursiops truncatus, 1), dauphin sablier (Lagenorhynchus cruciger, 4), orque (Orcinus orca, 2), cachalot (Physeter macrocephalus, 4), mésoplodon de Layard (Mesoplodon layardii, 2), hyperoodon austral (Hyperoodon planifrons, 2), baleine à bosse (Megaptera novaeangliae, 4), rorqual boréal (Balaenoptera borealis, 1), baleine franche australe (Eubalaena australis, 40), baleine bleue (Balaenoptera musculus ssp., 1), ainsi qu’un mysticète non identifié. Ces observations confirment la richesse des eaux subantarctiques et viennent enrichir la base de données NeMMO.

En parallèle, un suivi acoustique en temps réel a été réalisé à l’aide d’une antenne d’hydrophones remorquée mise à disposition par la WCS, permettant de collecter plus de 565 heures de données acoustiques. Cent événements acoustiques ont été détectés, comprenant notamment des clics de cachalots, des sifflements de delphinidés, des vocalisations d’orques et des « gunshots » de baleines franches australes. Ces détections acoustiques complètent les observations visuelles en révélant la présence sous l’eau d’animaux qui peuvent autrement passer inaperçus.

Des hydrophones autonomes ont également été déployés au large des îles Crozet et Kerguelen dans le cadre du projet MYSTRAL et seront récupérés l’année prochaine. Leurs enregistrements seront analysés afin d’évaluer la diversité des cétacés à partir de leur présence acoustique, ainsi que les variations saisonnières de présence des différentes espèces.

Le succès de cette mission souligne l’intérêt de mutualiser les moyens logistiques entre différents projets afin d’améliorer les connaissances sur ces écosystèmes isolés, où la distribution des cétacés reste encore mal connue, et de mieux évaluer la connectivité entre les eaux subantarctiques et tropicales. Elle fournit également de précieux enseignements pour préparer la prochaine campagne, qui comprendra la récupération des hydrophones ainsi que le déploiement de balises satellitaires sur des baleines à bosse dans la région subantarctique.

Le projet MYSTRAL, porté par Globice, est financé par l’Union européenne dans le cadre du programme INTERREG VI Océan Indien.

Contributrice : Emmanuelle Leroy