Le “Network of Marine Mammal Observers" (NeMMO) est une initiative de recherche visant à améliorer la collecte de données sur les mammifères marins lors de travaux opportunistes effectués à bord de navires dans les eaux océaniques de l'océan Indien occidental.
L'objectif de NeMMO est d'augmenter de manière significative la qualité, la quantité et la disponibilité de données utiles sur les populations de cétacés dans les eaux océaniques du sud-ouest de l'océan Indien grâce à un réseau de MMO travaillant à bord de plates-formes d'opportunité. Les plates-formes d'opportunité sont définies ici comme des navires de haute mer qui sont engagés dans d'autres travaux mais qui offrent des opportunités aux observateurs spécialisés de collecter des données, dans ce cas sur les mammifères marins et autres mégafaunes (voir Williams, 2003[1]). Les données sur la mégafaune marine pour de grandes parties de cette région sont largement absentes ou extrêmement rares, et en l'absence de ressources spécialisées, elles le resteront probablement sans efforts créatifs pour collecter de nouvelles informations. Le réseau atteindra ce but grâce aux objectifs spécifiques suivants :
1. Diversification des plateformes: NeMMO cherche à exploiter les plates-formes d'opportunité pour collecter des données systématiques sur les cétacés. Ces plateformes comprennent des navires commerciaux, des navires de recherche et d'autres navires transitant dans les eaux du large et dans les zones situées au-delà des juridictions nationales (ABNJ). En utilisant les plateformes existantes, le programme vise à maximiser la couverture géographique et la fréquence des observations enregistrées, ce qui permettra de mieux comprendre la distribution des cétacés et d'autres espèces de la mégafaune marine.
2. Amélioration de la collecte de données : NeMMO vise à développer un réseau de MMO expérimentés qui peuvent embarquer à bord des plateformes identifiées. Les études visuelles consistent en une recherche continue de la surface par 2 ou 3 MMO qui enregistrent leur effort, toute observation de cétacés et toute autre mégafaune. Les données enregistrées incluront la localisation GPS, l'identification des espèces, la taille des groupes et les comportements. Des protocoles de collecte de données seront établis pour garantir des procédures standardisées d'enregistrement des observations et de saisie des données, afin d'assurer la cohérence et la comparabilité entre les enquêtes. Ces données contribueront également à l'amélioration de toute enquête de recherche spécifique à l'avenir.
3. Collaboration et centralisation des ressources : Le projet favorisera la collaboration entre les chercheurs, les institutions et les parties prenantes de la région. Il centralisera également les données existantes sur la répartition des cétacés dans une base de données régionale, afin de garantir que les données sont normalisées, référencées et stockées en toute sécurité pour être facilement disponibles pour les initiatives de recherche et de conservation.
4. Renforcement des capacités : NeMMO offrira une formation aux chercheurs et observateurs locaux, afin d'améliorer leurs compétences en matière d'identification des cétacés et de collecte de données. Nous espérons que ce renforcement des capacités et la consolidation du partenariat IndoCet contribueront à la fois à la viabilité à long terme du programme NeMMO, mais aussi à des collaborations plus productives dans toute la région.
5. Analyse et diffusion des données : Les données collectées par NeMMO sont destinées à être utilisées pour évaluer les schémas de distribution, les habitats des espèces et toute interaction avec les activités humaines. À plus long terme, ces données peuvent aider à identifier les tendances des populations de cétacés et à informer la gestion des menaces dans la région.
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