Le Consortium IndoCet et la plateforme en ligne de comparaison automatique de photos de nageoires caudales de baleines à bosse HappyWhale ont conclu un partenariat afin de permettre aux membres d'IndoCet d'avoir recours au logiciel d'intelligence artificielle d'Happywhale comparer leurs données de photo-identifications.
L'une des actions prioritaires du Consortium est en effet d'étudier la structure et l'abondance des populations de baleines à bosse à l'échelle régionale du Sud-Ouest de l'océan Indien. Cela peut-être fait grâce à l'application de la méthode de photo-identification, qui consiste à identifier les individus et les suivre dans le temps. Des bases de données très fournies ont été créées et mises à jour dans la région depuis 10 ans, notamment en ce qui concerne les catalogues de photos-identification de baleine à bosse, mais relativement peu de comparaisons inter-régionales ont été menées.
L'un des plus gros défis dans la comparaison de ces catalogues est de standardiser et centraliser les données photographique, ce qui est facilité par l'utilisation d'une plateforme de comparaison en ligne intégrant des outils de comparaisons semi-automatiques.
Compte tenu de l'efficacité de l'outil d'intelligence artificielle et de la portée effective de HappyWhale, IndoCet et HappyWhale ont décidé d'établir une collaboration avancée avec l'objectif général de mener une évaluation régionale de la connectivité entre les sous-stocks du sud-ouest de l'océan Indien et, plus largement, avec d'autres stocks reproducteurs de l'hémisphère sud (en particulier les stocks et sous-stocks d'Afrique de l'Ouest, du Brésil et de l'Australie).
En fin de compte, les données seront utilisées pour produire des estimations de l'abondance de la population et des taux d'échange, qui seront pertinentes pour la prochaine évaluation approfondie de la CBI sur les baleines à bosse de l'hémisphère sud.
À ce jour, plusieurs chercheurs, organisations de conservation et réseaux de science citoyenne de la région ont soumis leurs images de nageoires à HappyWhale. Les correspondances obtenues sont déjà étonnantes, avec de multiples recaptures entre sous-stocks (Réunion-Afrique du Sud, Tanzanie-Afrique du Sud, Tanzanie-Madagascar et Kenya-Madagascar) et quelques recaptures sur de longues distances entre bassins océaniques : entre la Réunion et l'Australie orientale et occidentale, à partir des données de Globice ; entre le Kenya et l'Australie orientale ; entre la Tanzanie et la Colombie, et entre l'Amérique du Sud et le Brésil).
Le Consortium IndoCet invite les chercheurs et les organisations travaillant dans les sous-stocks africains à contribuer à cette initiative en téléchargeant des images de photo-identification des baleines à bosse (fluke) sur la plateforme HappyWhale.
Plus d'information dans cette note (en anglais).