Thèse de Maevatiana sur l’interaction mère-baleineau des baleines à bosse : Whale Done !
Dans la continuité d’une collaboration de longue date entre l’association Cétamada (Madagascar, dirigée par Anjara Saloma) et l’équipe Communications acoustiques de l’Institut des neurosciences Paris-Saclay (France, dirigée par Isabelle Charrier), Maevatiana Ratsimbazafindranahaka a débuté sa thèse de doctorat sur les interactions mère-baleineau des baleines à bosse en 2020 à l’Université Paris-Saclay et à l’Université d’Antananarivo. Encadrée par Isabelle Charrier, Aristide Andrianarimisa, Olivier Adam et Chloé Huetz, la recherche visait à approfondir les comportements d’allaitement, de nage et de chant en utilisant des techniques innovantes de marquage multi-capteurs.
Maevatiana a défendu sa thèse avec succès en novembre 2023 et a présenté la première description détaillée du schéma d’allaitement chez les baleines à bosse, offrant ainsi un aperçu sans précédent de cette étape critique de la vie. Son travail a également permis d’élucider le développement précoce des activités des baleineaux et le soutien maternel qui est crucial pour la navigation sous l’eau. En outre, la thèse a exploré les vocalisations, en particulier les appels sociaux des baleineaux, identifiés comme un moyen de contact acoustique pendant les séparations verticales et dans l’initiation de comportements tels que l’allaitement.
L’étude, menée dans le canal de Sainte Marie, une importante zone de reproduction dans le sud-ouest de l’océan Indien, a contribué de manière significative à la compréhension des interactions mère-baleineau chez les baleines à bosse, en mettant en lumière les soins maternels, le développement des jeunes baleines à fanons et l’utilisation de signaux acoustiques pour la communication dans un contexte aquatique. Bien que la recherche ait nécessité de s’approcher des baleines pour les marquer, des efforts ont été faits pour minimiser les perturbations et assurer le bien-être des animaux. Au fil des ans, l’équipe a mis au point des méthodes de marquage exceptionnellement douces, surnommées avec une pointe d’humour “Peace and Love", qui comptent actuellement parmi les méthodes de marquage les moins invasives jamais mises en œuvre. L’équipe espère que les résultats obtenus permettront d’orienter les efforts de conservation et de stimuler la recherche. Quatre articles ont été publiés dans des revues à comité de lecture.
La thèse est disponible en ligne ici, et des extraits des approches de marquage peuvent être visionnés sur YouTube.
Collaborateur : Maevatiana Ratsimbazafindranahaka
