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La 16e journée synchronisée d’observation des baleines à bosse s’est déroulée avec succès dans sept pays le long de la côte est-africaine le 14 septembre, certains participants ayant terminé leurs observations le 15 en raison de conditions défavorables. L’initiative a été lancée par Matt Richmond en Tanzanie et visait à documenter simultanément le nombre de baleines à bosse un jour donné, soulignant l’importance de ces créatures majestueuses et de leur migration annuelle de l’Antarctique vers les eaux plus chaudes de l’océan Indien.
L’événement de 2024 est le fruit d’une collaboration entre divers groupes de conservation marine, chercheurs et scientifiques citoyens. Les participants sont venus du Kenya, de Madagascar, de Mayotte, du Mozambique, d’Afrique du Sud, de Tanzanie et de la Réunion. La journée synchronisée d’observation des baleines à bosse s’est développée depuis ses débuts en 2004 et le nombre de participants a également augmenté : au total, 49 personnes ont participé et observé depuis des plages, des dunes, des bâtiments offrant des points de vue avantageux, des réserves naturelles et des zones marines protégées.

Cette année, le sentiment général était que les observations de baleines à bosse étaient beaucoup moins nombreuses que l’année précédente, certaines zones n’ayant enregistré aucune observation ce jour-là. 311 baleines à bosse ont été observées au total sur les deux jours, dont 36 baleineaux. Les chiffres sont les suivants : Kenya = 0, Madagascar = 0, Mayotte = 10, Mozambique = 93, Afrique du Sud = 79 (y compris des doubles comptages possibles car deux sites étaient distants de ±30km), Tanzanie = 0 et Réunion = 129. L’occurrence des baleines était très élevée à Ponta do Ouro, au Mozambique et à la Réunion, par rapport aux autres sites. Aucune donnée d’effort (durée de l’étude) n’a été rapportée pour le Kenya, la Tanzanie et les plages de Pemba et Vamizi au Mozambique.

La direction de déplacement des individus observés était principalement vers le sud = 63, vers le moulin = 43, vers le nord = 31, vers l’ouest = 21, sans bouger = 20 et vers l’est = 10.

Nous exprimons notre gratitude à tous les participants, bénévoles, gouvernements locaux et sponsors qui ont rendu cette journée possible. Cet événement marque une tradition annuelle qui favorise une meilleure compréhension et un plus grand respect de l'océan et de ses magnifiques habitants. Nous attendons avec impatience la journée synchronisée d'observation des baleines de 2025. 

Collaborateurs : Angie Gullan