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En juillet et octobre 2021, Globice, en partenariat avec MMCO et Drop of Blue, a mené deux enquêtes opportunistes à grande échelle dans le sud-ouest de l’océan Indien à bord du patrouilleur de pêche français, Osiris II (DMSOI). Des observateurs visuels réunionnais et mauriciens ont embarqué à bord du navire pendant 3 semaines afin de suivre les cétacés et autres mégafaunes (oiseaux marins, tortues, …) dans les eaux du large de la Réunion, du canal du Mozambique (Îles Éparses) et de Madagascar. 

Un total de 168 observations de 9 espèces différentes de cétacés a été réalisé sur 13 010 km de prospection (411 heures). La principale espèce observée était la baleine à bosse, avec une très forte concentration observée au sud de Madagascar en juillet (200 individus observés en une journée) et des nombres relativement élevés également rapportés en octobre dans la même zone (20 baleines en une journée). Une carte et un article sur les enquêtes sont disponibles ici. Ces chiffres étaient inattendus étant donné les nombres généralement faibles observés ailleurs dans la région cette année. Des petits rorquals ont également été observés à trois reprises. Parmi les baleines à dents, trois observations de cachalots ont été enregistrées et d’après la taille des animaux, il s’agissait de mâles adultes. Des orques, des orques pygmées, des baleines à bec et des dauphins de Risso ont également été observés dans le canal du Mozambique, où la diversité des espèces est la plus élevée. Des dauphins tachetés pantropicaux ont été observés dans toute la région et des dauphins à long bec ont été signalés dans les eaux peu profondes des Glorieuses, comme l’avait déjà fait Globice. 

Nous espérons que ces deux enquêtes sont le prélude à beaucoup d’autres, et qu’elles nous permettront de lancer un programme de surveillance à long terme dans le sud-ouest de l’océan Indien, en utilisant des plateformes d’opportunité et des collaborations régionales entre les membres d’Indocet. 

Contributeurs : Adrian Fajeau, Violaine Dulau